Do powstania zespołu uogólnionej odpowiedzi zapalnej przyczyniają się czynniki edno- lub egzogenne. Wśród czynników egzogennych należy wymienić: wirusy, bakterie, grzyby oraz pasożyty, a cała ta grupa wyposażona jest w białka lub glikoproteiny. Moment ich połączenia się z receptorami istniejącymi na komórkach systemu odpornościowego staje się przyczyną do wywołania  nieswoistej odpowiedzi immunologicznej, która nie będąc sumiennie monitorowana może skutkować zespołem uogólnionej reakcji zapalnej (SIRS).