Organizm kobiety posiada naturalne mechanizmy obronne, które chronią jej okolice intymne przed groźnymi drobnoustrojami. Doskonałą barierę tworzą m.in. pałeczki kwasu mlekowego, dzięki którym w pochwie jest utrzymywany odczyn kwasowy o pH równym 5,5. Dla większości bakterii takie środowisko jest zabójcze i stanowi doskonałą ochronę przed ich rozwojem. Niestety niewłaściwa higiena może zakłócić delikatną równowagę flory bakteryjnej i przyczynić się do rozwoju drobnoustrojów.
Zbyt częste zabiegi higieniczne powodują wypłukiwanie naturalnej flory bakteryjnej, co ułatwia bakteriom i wirusom wnikanie w głąb pochwy. Równie szkodliwy wpływ mają nieodpowiednie preparaty myjące. Zdecydowanie niewskazane jest używanie zwykłych mydeł przeznaczonych do mycia rąk i ciała. Do higieny intymnej na co dzień powinno używać się środków o odczynie zbliżonym do naturalnego. Pomagają one w zachowaniu odpowiedniego pH, nawilżenia i natłuszczenia skóry.
Kosmetyki do higieny intymnej występują najczęściej pod postacią płynu, żelu, oliwki lub pianki. Niezależnie od formy, w jakiej są oferowane, ich zadaniem jest usuwanie naturalnej wydzieliny stanowiącej podłoże dla rozwoju mikroorganizmów. Jednocześnie są na tyle delikatne, że nie niszczą przyjaznej flory bakteryjnej, która jest niezbędna do utrzymania prawidłowego poziomu pH w pochwie. Dużą zaletą tych produktów są dozowniki, które uniemożliwiają bezpośredni kontakt z preparatem, podczas którego może dojść do przeniesienia bakterii.
Wiele kosmetyków do higieny intymnej jest wzbogacanych w dodatkowe składniki, które łagodzą podrażnienia, działają ochronnie i regenerująco. Jednym z bardziej popularnych jest kwas mlekowy, który przyspiesza odnowę naskórka, a także ma działanie przeciwzapalne i grzybobójcze, dzięki czemu zmniejsza ryzyko infekcji.
Bardzo ciekawą propozycją są dezodoranty i chusteczki do higieny intymnej, które doskonale sprawdzają się w podróży oraz w sytuacjach, gdy nie mamy dostępu do łazienki. Są wygodne w użyciu, odświeżają i likwidują intymne zapachy. Stanowią doskonałe uzupełnienie codziennych zabiegów higienicznych.
Ze szczególną troską o miejsca intymne powinny dbać kobiety w ciąży. W tym czasie w organizmie kobiety następują zmiany hormonalne, które zaburzają naturalną równowagę flory bakteryjnej. Odczyn pochwy zmienia się z kwasowego na zasadowy, a w takim środowisku bardzo łatwo może dojść do infekcji grzybiczej lub bakteryjnej. Wszelkie zakażenia okolic intymnych stanowią bezpośrednie zagrożenie dla ciąży i należy zachować dużą ostrożność, by ich uniknąć.
Przyszłe mamy mogą pozostać przy kosmetykach, których używały dotychczas. Zdarza się jednak, że ich skóra staje się bardziej wrażliwa i skłonna do podrażnień. Warto wtedy sięgnąć po produkt, który zapewni odpowiednią pielęgnację miejscom intymnym. Wiele firm przeznaczyło dla kobiet w ciąży odrębne linie preparatów, które oprócz kwasu mlekowego zawierają składniki o działaniu kojącym.
Również okres menopauzy wiąże się z większą podatnością organizmu kobiety na infekcje okolic intymnych. Błona śluzowa pochwy jest cieńsza, a zmiany hormonalne prowadzą do podwyższenia pH i pozwalają na rozwój niebezpiecznych bakterii. W tym okresie szczególnie polecane są produkty z wyciągiem z nagietka, który ma działanie przeciwzapalne i regenerujące oraz z ekstraktem z babki lancetowatej zwiększającej zdolności ochronne błony śluzowej pochwy.
Zabiegi higieniczne okolic intymnych należy przeprowadzać dwa razy dziennie z użyciem odpowiednich preparatów i bieżącej wody o niezbyt wysokiej temperaturze.